Os resultados de HIV e saúde sexual entre homens gays e bissexuais na Austrália são piores em áreas onde há maior oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, de acordo com um estudo recente publicado no Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes . Entre outras descobertas, relatou que um homem gay ou bissexual vivendo com HIV no distrito mais fortemente oposto ao casamento entre pessoas do mesmo sexo tinha 8% menos probabilidade de estar em TARV do que alguém que vive no distrito com menos oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo .
“Este estudo é o primeiro a fornecer evidências empíricas de que o estigma estrutural está associado à redução do uso e conscientização dos cuidados de saúde relacionados ao HIV entre homens gays e bissexuais australianos”, afirmam os autores.
Parece lógico que o estigma estrutural – ou seja, o estigma anti-gay institucionalizado na sociedade por meio de leis, políticas, práticas e opinião pública – possa levar a piores resultados de saúde entre gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens.
O estigma estrutural aumenta a exposição de homens gays e bissexuais à discriminação e pode levar ao estigma internalizado. Indivíduos que sofrem esse estigma podem sofrer de sofrimento mental, se envolver em comportamentos de risco à saúde (como o uso de substâncias) para ajudá-los a lidar e atrasar ou evitar o acesso aos cuidados de saúde por medo de serem discriminados pelos profissionais de saúde.
Embora haja um corpo crescente de evidências para apoiar essa teoria, poucos pesquisadores avaliaram como o estigma estrutural afeta especificamente os resultados do HIV e da saúde sexual, e menos ainda mediram a escala de seu impacto.
Portanto, Karinna Saxby da Monash University na Austrália e colegas procuraram preencher esta lacuna estimando até que ponto o estigma estrutural estava associado ao teste de DST e HIV; conscientização e uso da PrEP e PEP; e acesso a cuidados de HIV entre homens gays e bissexuais na Austrália.
Pesquisa Postal da Lei do Casamento Australiano
Saxby e seus colegas identificaram uma medida útil de estigma estrutural expresso como oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo no Australian Marriage Law Postal Survey, realizado em 2017.
Esta pesquisa foi realizada pelo governo australiano como um referendo sobre a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo, com os entrevistados apenas podendo responder com “sim” ou “não”. Embora não fosse obrigatório votar, 79,5% dos australianos aptos a votar participaram. Os resultados do referendo mostraram que, no geral, 61,6% dos eleitores achavam que o casamento entre pessoas do mesmo sexo deveria ser legalizado.
Os resultados da votação podem ser divididos por distritos eleitorais, que variam em número de eleitores de 65.752 (Lingiari) a 144.391 (Canberra). O apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo variou significativamente entre esses distritos. Geralmente, as partes mais rurais da Austrália tiveram uma parcela maior de votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo, mas, talvez surpreendentemente, algumas das maiores porcentagens de votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo foram encontradas em áreas metropolitanas. Por exemplo, a maior proporção de votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo (55,4%) foi encontrada na Grande Sydney.
Os autores reconhecem que é improvável que a oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo forneça uma medida completa da gama de estigma estrutural experimentado por homens gays e bissexuais. Ao avaliar uma questão social complexa, como o estigma estrutural, os pesquisadores costumam usar uma medida combinada de vários indicadores que capturam diferentes elementos do estigma estrutural. No entanto, eles acreditam que os resultados da pesquisa eram mais prováveis de serem um reflexo preciso da opinião pública do que as pesquisas típicas de atitude pública. Isso ocorre porque os entrevistados seriam menos propensos a modificar sua resposta por medo do que os outros possam pensar quando souberem que isso influenciaria diretamente a legislação.
Pesquisas comportamentais
Os dados sobre os resultados de DST e HIV usados na análise vieram das Pesquisas Periódicas da Comunidade Gay realizadas entre 2015 e 2019. Estas são pesquisas transversais repetidas anuais de homens gays e bissexuais cis e trans com mais de 16 anos realizadas em todos os estados da Austrália e territórios (exceto o Território do Norte). Eles coletam informações sobre demografia, comportamento sexual, testes e diagnósticos de DST e prevenção, teste e tratamento do HIV. Os participantes foram recrutados online, bem como através de clínicas e eventos e organizações da comunidade gay.
Análise
Usando os resultados do Australian Marriage Law Postal Survey, os autores classificaram os 150 distritos eleitorais como de baixo estigma (menos de 25,7% de votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo); estigma baixo-médio (25,7-29,9% votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo); estigma médio-alto (29,9 a 33,9% votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo); ou alto estigma (mais de 33,9% votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo). As respostas às pesquisas comportamentais foram então mapeadas nesses distritos com base no código postal do entrevistado.
Existem muitos fatores individuais e regionais que podem afetar os resultados do HIV e da saúde sexual, então a equipe de pesquisa usou métodos estatísticos para controlar o maior número possível deles em sua análise. Os fatores individuais incluíram idade, educação, etnia, situação profissional, ter nascido no exterior e comportamento sexual (como sexo anal sem preservativo com parceiros casuais e número de parceiros nos últimos 6 meses). Os fatores regionais incluíram nível de desvantagem socioeconômica, densidade de médicos por população, efeitos fixos de estado/território e apoio local ao principal partido político conservador da Austrália, o LNP (Partido Liberal-Nacional).
Finalmente, os autores testaram a robustez de suas estimativas de várias maneiras, incluindo combinar os distritos de alto e baixo estigma em várias características, de modo que a estimativa foi restrita a distritos semelhantes, além do nível de estigma.
Resultados
A amostra final incluiu 43.811 respostas de homens gays e bissexuais entre 2015 e 2019, incluindo 4.836 (11%) residentes em distritos eleitorais com alto estigma e 26.047 (59%) residentes em distritos com baixo estigma.
"Um homem gay ou bissexual que vive em um distrito com o nível mais alto de estigma relatado tinha 7% menos probabilidade de usar a PrEP".
Em comparação com aqueles que vivem em distritos de baixo estigma, homens gays e bissexuais que vivem em distritos de alto estigma eram ligeiramente mais jovens, tinham menos parceiros sexuais, eram menos propensos a estarem empregados e tinham menos anos de educação.
Os distritos de alto estigma também tinham menos acesso aos cuidados de saúde com menos médicos por pessoa e níveis mais altos de desvantagem socioeconômica.
Em comparação com aqueles que vivem em distritos de baixo estigma, homens gays e bissexuais que vivem em distritos de alto estigma eram menos propensos a conhecer seu status de HIV, já foram testados para HIV ou ouviram falar sobre PrEP ou PEP. Eles também relataram menos consultas clínicas de HIV e eram menos propensos a estar em terapia antirretroviral combinada.
Para cada aumento de 10% nos votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo, houve:
1,56% reduziu a probabilidade de ser diagnosticado com uma IST, mas 1,33% reduziu a probabilidade de receber um teste de IST no ano anterior.
1,72% reduziu a probabilidade de ter usado PrEP nos últimos 6 meses e um aumento de 1,6% na probabilidade de nunca ter ouvido falar sobre a PrEP.
1,8% de probabilidade reduzida de ter feito o teste de HIV no ano anterior e 0,07 menos testes de HIV por ano.
1,16% reduziu a probabilidade de serem testados HIV positivos, mas um aumento de 0,72% na probabilidade de os indivíduos não estarem cientes de seu status de HIV.
Para contextualizar alguns desses números, isso se traduz em um homem gay ou bissexual que vive em um distrito com o nível mais alto de estigma relatado (56% votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo) tendo 5,5% menos probabilidade de ter recebido um teste de DST em no ano anterior do que um homem gay ou bissexual vivendo em um distrito com o nível mais baixo de estigma relatado (13% votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo).
Ele também teria 7,2% menos probabilidade de ter usado PrEP, 7,6% menos probabilidade de ter feito o teste de HIV e 3,0% mais probabilidade de não saber seu status de HIV.
Entre os diagnosticados com HIV, para cada 10% de aumento de votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo houve:
0,06 menos visitas clínicas relacionadas ao HIV por ano.
2,00% de probabilidade reduzida de estar em TARV.
Isso se traduz em um indivíduo vivendo com HIV em um distrito com o nível mais alto de estigma relatado tendo, em média, 0,29 menos consultas clínicas relacionadas ao HIV por ano e tendo 8% menos probabilidade de estar em TARV do que um indivíduo vivendo com HIV em um distrito com o estigma estrutural mais baixo.
Aqueles que se identificaram como gays ou queer foram geralmente mais afetados pelo estigma do que aqueles que se identificaram como bissexuais ou heterossexuais. Embora o impacto do estigma estrutural na saúde sexual e nos resultados do HIV tendesse a não variar de acordo com a educação e o status de emprego, aqueles com mais educação pareciam ser particularmente afetados negativamente pelo estigma em relação à conscientização da PrEP/PEP e à redução do teste de HIV.
Os autores também descobriram que, em alguns casos, os resultados pioraram mais substancialmente quando o estigma atingiu um nível crítico. Por exemplo, em distritos com mais de 29,9% de votos contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo, houve um uso particularmente menor de intervenções de prevenção do HIV.
Conclusão
À primeira vista, esses achados podem parecer sugerir que o impacto do estigma não é muito grande. No entanto, deve-se notar que esses são os efeitos do estigma após o controle de outros fatores que afetam o HIV e os resultados da saúde sexual. Uma vez que as áreas de maior estigma também eram mais propensas a serem socioeconômicas carentes e terem menos médicos, o estigma serve para agravar os piores resultados de saúde para homens gays e bissexuais que vivem nessas áreas e os coloca em maior desvantagem.
Ao todo, os resultados sugerem que o estigma pode estar prejudicando as estratégias de prevenção do HIV, bem como a prestação de cuidados e tratamento apropriados para homens gays e bissexuais que vivem com HIV. Os autores recomendam que os esforços para melhorar a aceitação de testes, PrEP, PEP e ART entre homens gays e bissexuais devem ser direcionados para distritos de alto estigma se a Austrália quiser atingir seu objetivo de eliminar a transmissão do HIV.
Referências
1. Saxby, K et al. Structural stigma and sexual health disparities among gay, bisexual, and other men who have sex with men in Australia. Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes, online ahead of print, 3 December 2021.
2. doi: 10.1097/QAI.0000000000002851
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